牛皮癣是一种慢性病，如果医治得当，护理得好，可以毕生皮疹局限，随季节而复发或消弱，乃至消弱。但常常不切合实际地急于求成、过度医治，乃至滥用偏方、秘方而致使牛皮癣加重恶化，乃至危及生命。
那末严重的牛皮癣有何表现呢？寻常型的牛皮癣主要表现为红色丘疹或斑块，附有云母状的银白色鳞屑，如果外用刺激性药物或运用激素（包括口服和外用）后突然停药都可以引发皮疹的恶化，出现全身皮肤潮红肿胀、脱屑等红皮病型牛皮癣的表现，或出现发热，全身起小脓疱等脓疱型牛皮癣的表现；含有汞和砷的药物积蓄中毒可产生皮肤角化性伤害，乃至皮肤鳞癌。
牛皮癣的病发缘由及病发机制至今还没有完全明了。目前的认识是：牛皮癣的产生可能与以下几方面的因素有关。①遗传因素②精神因素③环境因素④感染因素⑤其他因素
已有多例报导，牛皮癣患者断续用称为灭癣丸的含砷药丸7～8年后，产生皮肤鳞癌最后内脏转移死亡。除这些皮损上的恶化外，还可出现肝肾、心脏、神经系统等内脏器官的伤害。