由于不同类型的牛皮癣引发缘由不同和患者的个体体质不同，因此首发症状应有不同的表现。临床常见牛皮癣首发症状以下几种情况。
1、以感染为主要诱因的首发症状：青少年患者，尤其是20岁以下的青少年患者多是因咽部感染而引发。在皮损出现之前，患者曾有感冒、发热、咽痛或咽干等症状，随后全身或局部出现1些小红点，略微有些痒或不痒，延续一周左右后可自行消弱，因反应不明显常常不被患者本人和家人注意。
2、以精神、情绪为主要诱因的首发症状：一些岁数较大的中老年患者，常常是因遇到某些负性事件。突然头皮局部或身上某局部出现点滴状斑块状的红疙瘩，边界清楚，自觉瘙痒。随后皮损逐步在局部扩大或泛发全身，同时可见红疙瘩上面覆盖着的鳞屑也愈来愈多、越厚。此类患者的皮损大部分初始是以寻常型、点滴状为主，而后变成斑块状，也有初始即为斑块状者。
3、以地域、气候、环境为主要诱因的首发症状：随着流动人口的变迁，地域、气候、环境为主要诱因而病发的牛皮癣患者比以往有所增多，以往临床所见的多是因居住或工作环境的湿润而引发的患者，现在的患者群中，以到北方打工的南方人在增多，他们的特点是回到南方乡村后皮损可自行减轻至消弱，1来到北方城市皮损就加重。
4、掌跖牛皮癣首发症状：有部份患者的皮损始终以掌跖部为主，而且皮损的形态也与一般的牛皮癣皮损不同，它是以皮下出脓疱为特点，所以易造成误诊，尤其是局限于手足掌部的早期皮损。
5、易患牛皮癣人群的先兆症状：牛皮癣是一种多基因遗传病，所以若与自己有血源关系的亲属中有牛皮癣者(有牛皮癣家族史)，说明你也有可能带有易感牛皮癣的基因，但不等于你一定要患牛皮癣。有家族史者比无家族史者得病率高而已。