牛皮癣是一种常见的皮肤病，多数患者在冬季加重，夏季减轻。病因不明，可能与病毒和链球菌感染、遗传、脂肪代谢障碍和内分泌腺或胸腺性能障碍有关。
寻常型牛皮癣最常见，寻常型牛皮癣症状初起为红色丘疹，扩大后构成大小不等的斑片，上面有银白色鳞屑，层层相叠如云母状;如将鳞屑刮去，基底露出鲜红、平滑光亮的薄膜，再刮
即有点状出血现象。皮疹呈滴状、钱币状、地图状等多种形态。好发于头皮、四肢伸侧，特别膝关节伸侧及其附近，常呈称散布。除皮肤伤害外，也可侵犯指甲和粘膜。自觉有不明缘由瘙痒。
大多急性病发。初起一般为炎性红色丘疹，约粟粒至绿豆大小，以后可逐步扩大或融会成为棕红色斑块，边界清楚，周围有炎性红晕，基底浸润明显，表面覆盖多层干燥的银白色鳞屑。轻轻刮除表面鳞屑，则渐露出一层淡红发亮的半透明薄膜，这是表皮内棘细胞层，称薄膜现象。再刮除薄膜，即到达真皮乳头层的顶部，此处的毛细血管被刮破，则出现小出血点，称点状出血现象。白色鳞屑、发亮薄膜和点状出血是本病的临床特点。
其发展过程中，皮损形态可表现为多种情势：如伤害为粟粒至绿豆大小的丘疹，呈点滴状散布全身者，称滴状银屑病或点状牛皮癣，较常见于儿童，特别是扁桃体炎后病发者;如伤害较大，呈圆形扁平斑片状，形如硬币者，称钱币状牛皮癣;如伤害不断扩大，相互融会，构成地图状者，称地图状牛皮癣;如伤害逐步扩大而中央消弱成环状或迂回曲折形如脑回者，称环状牛皮癣;如伤害散布呈带状或蜿蜒如蛇形者，称带状牛皮癣或蛇行状牛皮癣;如伤害数目较多，散布范围较广，乃至波及全身者，称泛发性牛皮癣;如伤害发生于头皮、眉和耳部，并具有脂溢性皮炎和本病的特点者，称脂溢性皮炎样牛皮癣;有少数病人皮损有糜烂及渗出，如湿润状湿疹，干燥后构成污褐色鳞屑痂，并堆叠堆积，状如蛎壳者，称蛎壳状牛皮癣;有些患者的皮损倾向于苔癣样改变而类似扁平苔癣者，称扁平苔癣样牛皮癣;有些患者因反复发作及经过多种医治，皮损呈肥厚性，暗红色，鳞屑少而薄，并相互融会为片状伤害，似皮革状或苔癣样改变，如发生于胫前者，像慢性湿疹，此称慢性肥厚性牛皮癣;尚有少数患者皮损表面构成扁平赘疣状者，而称疣状牛皮癣等。