牛皮癣患者：艾灸是什么
在牛皮癣患者的辅助医治方法中，艾灸疗法即方便，又能自己在家操作，那末什么是艾灸？艾又是什么？艾条是怎样做的？有些甚么灸法？艾炷和艾条是一回事吗？
艾为菊科多年生灌木状草本植物，自然生长于山野当中，我国各地均有生长，古时以蕲州产者为佳，特称蕲艾。艾在春季抽茎生长，茎直立，高60～120cm，具有白色细软毛，上部有分枝。茎中部的叶呈卵状三角形或椭圆形，有柄，羽状分裂，裂片椭圆形至椭圆状披针形，边沿具有不规则的锯齿，表面深绿色，有腺点和极细的白色软毛，背面布有灰白色绒毛；顶端叶全绿，椭圆形、披针形或绒形。头状花序，无梗，有苞片，略有白色细软丝状毛，7～10月开花。瘦果呈椭圆形，艾叶有芳香型气味。在农历的4～5月间，当叶盛花未开时采收。采收时将艾叶摘下或连枝割下，晒干或阴干后备用。艾叶中纤维质较多，水份较少，同时还有许多可燃的有机物，故艾叶是理想的灸疗原料。关于艾叶的性能，《本草纲目》载：“艾叶能灸百病”用艾叶做施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、回阳救逆等多方面的作用。
现代研究：蕲（祈）艾含挥发油约0.002%，主要成分为苦艾醇、苦艾酮。另外尚含胆素钾盐和维生素甲、乙、丙、丁等。苦艾醇、苦艾酮有兴奋中枢作用。苦艾中含有钾类、葇酸，氯化钾等，故有解热、止血、镇痛的作用。
艾绒的制备
收集肥厚新鲜的艾叶，放置日光下曝晒干燥，然后放在石臼中，用木杵捣碎，筛去杂梗和泥砂，再晒再捣再筛，如此反复屡次，就成为淡黄色洁净细软的艾绒。艾绒按加工（捣筛）程度不同，分粗细几种等级，临床根据病情的需要而选用。一般若作直接灸，可用细艾绒；若作间接灸，可采用粗艾绒。
艾炷和艾条
艾炷：以艾炷灸施灸时，所燃烧的锥形艾团，称为艾炷。每燃尽一个艾炷，称为1壮。