在牛皮癣的发展过程中，皮疹的形态可表现为多种形状。如伤害为较均匀一致的点状丘疹，呈雨滴状散发全身者，称点滴型牛皮癣;如皮疹呈圆形，形似硬币者，称钱币状牛皮癣;如伤害不断扩大，相互融会，构成不规则的地图状，称地图状牛皮癣。
牛皮癣初起时，一般表现为粟粒至绿豆大炎性红丘疹，以后可逐步扩大，增多或融会成红色斑块，周边绕以红晕，基底浸润明显，边界清楚，表面覆盖多层干燥的银白色鳞屑，轻刮即脱屑，露出一层薄膜，刮除薄膜，则出现点状出血。
有些患者的皮疹呈暗红扁平状，类似扁平苔藓者，称为扁平苔藓样牛皮癣;少数病人的皮疹表面，增生明显，高低不平，类似瘊子样外观，而称为疣状牛皮癣。
如伤害逐步扩大而中央消弱或成迂回曲折如脑回者，称回状或环状牛皮癣;如皮疹呈带状，则被称为带状;如皮疹局限于头脸部，并具有脂溢性皮炎和牛皮癣的特点者，称脂溢性皮炎样牛皮癣;还有少量病人皮损有糜烂渗液，干燥后构成污褐色鳞屑性痂皮，并堆叠堆积，状如蛎壳样，称蛎壳状牛皮癣。
牛皮癣的初期症状总结以下：
典型的薄膜现象：牛皮癣早期鳞屑容易被刮下，刮除鳞屑后，露出一层淡红色半透明的发亮的薄膜，称为薄膜现象。
点状出血现象：牛皮癣早期有点状出血，即轻刮薄膜处，可见红斑面涌出粟粒大小的血珠或针眼样的出血点。
界限清楚的点疹：牛皮癣早期症状开始为粟粒大至黄豆大的红色点疹，随着病情的发展，点疹会逐步扩大增多，乃至相互融会成片，底部浸润明显，边沿清楚，周围有炎症红晕，呈点滴状、钱币状、地图状、盘状、蛎壳状等。
明显的鳞屑表现：牛皮癣早期症状在皮损上覆盖有很厚的灰白色或灰黄色的鳞屑，一般头部牛皮癣严重更加多见，并且鳞屑容易脱落，多有瘙痒感觉。