关于牛皮癣的遗传因素，国内外学者作了大量的研究，基本上肯定了遗传因素在牛皮癣病发中的影响。早在1972年，就有研究认为牛皮癣为多因素遗传模式。
1994年的一项研究对5197个牛皮癣家族作了调查，只分析了与牛皮癣患者一级亲属有关的资料且将注意力集中于遗传模式上，结果显示36%的牛皮癣患者有1或两个双亲为牛皮癣。当父母无一受累，而有1子女受累时则其他同胞病发可能性接近25%，这与常染色体隐性遗传符合;致病基因频率的计算结果为25%。
用这类模式可计算出不同的复发风险率：父母同时得病，子女的风险为75%;只一个亲代病发后代风险为15%;父母均非牛皮癣但有一个子女是则其他人得病风险为20%，这类计算结果与孟德尔常染色体隐性所计算出的结果其实不一致。
虽然多种研究清楚地表明遗传因素是牛皮癣发展所必须，但关于孪生子的调查表明获得性遗传易感因子本身其实不足以使牛皮癣病发，环境因素作为一种激起因子在其病发与复发中起一定作用。
目前人们多倾向于牛皮癣是一种多基因疾病。由于从医学角度看，它具有一定程度的家族偏向，但不表现出典型的孟德尔遗传;从遗传学角度而言，它是由多个基因与外源因素共同作用而成，如精神压力、皮肤外伤、细菌感染等;也可能是基因的外显不全或遗传异质性引发。最近，人们将研究重点集中在寻觅可能的遗传性决定因子上。