现代医学认为,牛皮癣的病发是由遗传因素、环境因素等诸多因素共同作用的结果,即在遗传因素的基础上遭到多种因素的引发而致使。根据我国1984年对全国牛皮癣流行病学进行的调查报告显示,有家族遗传史的患者约占所有患者的32%,其遗传方式为常染色体显性遗传,其外显率占20%。
而传统医学则认为,牛皮癣产生的主要本源是血热。血热即外感热邪,热入血分,血受热邪所迫而妄行,致使出血、发癍等的病理变化。而血热的构成又有多种因素:可以因七情内伤,气机壅滞,郁久化热,以致心火亢盛,毒热伏于营血或饮食失节、过食,复受风热毒邪而病发。
如热壅血络则会表现为皮肤红斑,风热燥盛;肌肤失养则会表现为皮疹脱屑,且皮屑多为白色并且伴随瘙痒;如果长时间得病则容易致使阴血内耗,夺津灼液,则血枯燥而难荣于外,气血失和,则使经脉阻隔则肌肤失养;若血热灼盛毒邪外袭,蒸灼皮肤,气血两燔,则郁火流窜,积滞肌肤,构成红皮。