牛皮癣是一种心身疾病，1968年Farber报导2144例牛皮癣患者中40%的患者都有在焦虑时产生了牛皮癣，随后又报导5600例中1/3患者的牛皮癣新皮损出现与焦虑有关。1977年Seville报导132名牛皮癣患者中有51名(46%)在首次病发前1个月有特殊紧张事件，而对比组为10%。杨雪琴1991年对139例牛皮癣患者和147例正常人作A型性情问卷、Zung自我评定抑郁量表和Zung自我评定焦虑量表及特殊紧张生活事件调查，结果牛皮癣患者中A型性情是B型性情的4.7倍，而正常人中A型是B型的1.2倍;严重抑郁者和中等抑郁者占84.8%，正常人为28.6%;严重焦虑者和中等焦虑者占77.7%，正常人占22.4%;有特殊紧张生活事件如人际关系紧张、家庭不幸、经济困难等负性事件者明显比正常对比组多，差异均有显著意义。
心理因素如何引发牛皮癣的机制尚不明了。1988年Faber提出心理紧张可使皮肤中许多感觉神经释放P物资和神经肽，引发牛皮癣中神经源性炎症假说，有的学者发现牛皮癣患者皮损中除P物资外，还有血管活性肠肽(VIP)增加，P物资有刺激角质构成细胞增殖、血管内皮细胞增生、引诱肥大细胞数目增加及脱颗粒的作用;VIP对KC有直接致敏有丝分裂原作用。
杨雪琴等证明，牛皮癣患者血清中有较高的能抑制正常小鼠淋巴细胞转化的神经免疫蛋白。神经紧张能使P物资从外周神经末梢释放，并与肥大细胞结合，使之脱颗粒，并释放一系列炎症介质，并吸引炎症细胞聚集，进而引发一系列牛皮癣皮肤组织病理性改变。Bernsin证明神经肽可以促使KC分泌IL-1和GM-CSF，而产生皮肤神经血管内环境平衡紊乱。