牛皮癣是一种常见的皮肤疾病，是一种慢性疾病，并且累及人群较广，其对患者造成的生活影响很大。瘙痒、鳞屑和可见的斑块是困扰患者的主要问题。牛皮癣病因较复杂，生活中很多因素会引发疾病。
感染：尤其是细菌感染，可以引发或加重牛皮癣。45%的牛皮癣患者中可以找到引发感染。链球菌感染，尤其是咽炎是最常见的诱因。牙周脓肿、肛周蜂窝织炎和脓疱疮等都可分离到链球菌。链球菌感染可以引发点滴状牛皮癣病发，特别是在儿童及青少年中。也可引发脓疱型牛皮癣或加重斑块型牛皮癣。有时，鼻窦、呼吸道、胃肠道、泌尿生殖系统感染也可以引发牛皮癣加重。HIV感染也可以加重牛皮癣。
内分泌：低血钙是泛发型脓疱型牛皮癣的一个诱因。虽然维生素D3衍生物可以改良牛皮癣，但维生素D3缺少其实不引发牛皮癣。50%的怀孕患者牛皮癣会改良。但部份怀孕的患者会产生发疹性脓疱病(有认为这也是一种脓疱型牛皮癣)。
神经精神压力：精神压力和牛皮癣的关系已非常明确，它既可以诱使牛皮癣病发，也可以加重已有的牛皮癣。加重常常在精神刺激后几周到几个月内产生。
药物：锂制剂、干扰素、β-受体阻滞剂和抗疟药可以使牛皮癣加重。激素快速减量可以造成牛皮癣泛发或致使脓疱型牛皮癣。
饮酒、吸烟和肥胖：肥胖、饮酒过度和吸烟均被报导和牛皮癣相干。但一些研究显示肥胖及饮酒过度也可能是牛皮癣引发的一个结果。
还有学者发现受潮也是牛皮癣的病发因素之一，而食鱼虾是不是是牛皮癣的引发因素还需要进一步研究。