牛皮癣即银屑病的俗称，牛皮癣病程较长，且易复发，是一种慢性炎症性皮肤病。其病因至今不明。中医学者认为是风毒外袭。亦有西医学专家认为，牛皮癣的病由于牛皮癣病毒。
有人已证实在棘细胞内有嗜酸性包括体。豚鼠实验接种有类似本病皮损出现,并在其组织切片内发现包括体。有人在鸡胚上接种,其成功率为85.7%,并观察到动物器官和患者血清呈阳性补体结合反应。本病有细胞核分裂旺盛,脱氧核核酸(DNA)增多,病毒学说是非常有根据的。国内曾有人运用免疫组化,免疫荧光和DNA原位杂交技术,分别从寻常型银屑病鳞屑和皮损组织中检出乙型肝炎病毒(HVB)成份,并认为NBV在银屑病病发中可能起重要作用,乃至就是部份患者的病发缘由。
近来,愈来愈多的学者认为,牛皮癣的病因与病毒感染有关。Hellren等在牛皮癣患者的尿、鳞屑中发现有逆转录病毒样颗粒。BHV是乙型肝炎的病原体。在长时间临床实践中,确切见到很多牛皮癣患者出现肝脏破坏症状,乃至会出现通身黄疸,肝功异常。
中医在防治牛皮癣的实践中总结出行之有效的几味中药:金银花、黄芩、大青叶、板蓝根、半枝莲、白花蛇舌草、白藓皮等,这些中药已被公认为是抗病毒的良药。这也充分证明,牛皮癣确系牛皮癣病毒感染而至。我们认为,牛皮癣的根本病因是牛皮癣病毒,其病机则是因毒而变,即因病毒作用于人体,而引发的一系列病理变化。