引发牛皮癣关节炎病发的缘由还不十分清楚，一般认为与多种因素有关。
遗传因素在牛皮癣及其关节炎的病发中起重要的作用，这已在家族和HLA的研究中得到了证实。牛皮癣病人的第一代亲属产生牛皮癣关节炎的机遇比一般人群高出40倍。
感染方面得到证明的主要是链球菌咽峡炎，有些病人病发前常有扁桃体炎病史，对这些病人进行血培养可发现有甲型链球菌生长，血中抗链球菌O增高。在给病人做扁桃体切除后牛皮癣也能随之好转。
除上述遗传、感染等因素外，免疫异常、脂肪或糖代谢障碍、精神刺激、外伤、季节变化和内分泌、血液流变学的改变、某些药物，如心得安等都参与本病的病发，或使病情加重。
因此牛皮癣病人在日常生活中应注意避免外伤，预防感染，保持乐观的情绪以避免病变的复发及发展。