牛皮癣的病发缘由及病发机制至今还没有完全明了。目前的认识是牛皮癣的产生可能与以下几方面的因素有关。
①遗传因素：牛皮癣有较明显的家族发病史及遗传偏向。患者中有家族史的国内报导占10%～23.8%。
②精神因素：各种精神、心理因素引发牛皮癣的屡见不鲜。而且得病率逐年增高，可能与当前人们的生活节奏加快，竞争性较强，人们的心理压力大有关。
③环境因素：北方地区牛皮癣患者多于南方，这可能与气候因素有一定关系。季节在牛皮癣的病发和复发方面有一定影响。在四季中牛皮癣产生多少的顺序是：春季，夏季，冬季，秋季；而牛皮癣加重或复发多少的顺序是：冬季，春季，秋季，夏季。长时间患牛皮癣的患者，随着病期的延长，不再有季节规律。
④感染因素：很多患者，尤其是儿童牛皮癣患者，病发前都有上呼吸道感染、扁桃体发炎、鼻塞、流涕等感染症状。另外，肝炎、肾炎、中耳炎等也可引发或加重牛皮癣。
⑤其他因素：牛皮癣患者的糖、脂肪、蛋白质聚胺、花生四烯酸、环化核苷酸、蛋白酶的代谢进程常常失调；牛皮癣的病发和内分泌功能也有关系；牛皮癣患者细胞免疫及体液免疫均有些异常。