牛皮癣是一种常见的慢性皮肤病，典型病理改变成表皮过度增生和分化受阻。有调查显示，我国得病率约为0.123%，男性得病率高于女性，城市得病率高于农村，北方得病率高于南方。其确切病因及病发机制不完全清楚，有多基因遗传背景，涉及到免疫、炎症、细胞增殖与凋亡、神经介质等多方面因素。
1、遗传因素
牛皮癣是一种多基因复杂遗传性疾病，多个基因相互之间或与环境之间相互作用引发牛皮癣的产生。Lomholt首次用经典的流行病研究方法对当地的10 000人进行牛皮癣调查研究发现，病人的一级及二级直系亲属发病率明显高于对比组。Farber等曾对219对双生子进行研究发现: 同卵双生子的得病率为63%，异卵双生子的得病率为23%，而且同卵双生子病发年龄及症状均说明遗传在牛皮癣病发中起到非常重要作用。最近在自然遗传学杂志上的有关国内外的牛皮癣全基因扫描的研究结果给我们带来了更加清晰的新信息。张学军教授的中国人牛皮癣全基因扫描研究清楚地表明了中国人的牛皮癣最重要的三个易感基因。这使我们比以往任何时候更清楚地认识到原来是从遗传学角度控制角质构成细胞分化的基因出了问题。